Ahoi Ashtami Puja Vidhi

प्राचीन काल में एक नगर में एक साहूकार रहता था, जिसके सात बेटे और सात बहुएं थीं। दीपावली से पूर्व घर की लिपाई-पुताई हेतु साहूकार की छोटी बहू जंगल में खुरपी लेकर मिट्टी खोदने गई। दुर्भाग्यवश जहां वह मिट्टी खोद रही थी, वहीं पास में एक साही (स्याहू) की मांद थी जिसमें उसके बच्चे सो रहे थे। अनजाने में बहू की खुरपी से एक साही का बच्चा कटकर मर गया। साहूकार की बहू को अत्यधिक पश्चाताप हुआ, परंतु वह डर के मारे चुपचाप घर लौट आई। साही माता जब अपनी मांद में लौटी और अपने बच्चे को मृत पाया, तो उसने क्रोध में आकर शाप दिया — 'जिसने मेरी कोख उजाड़ी है, मैं भी उसकी कोख बांधूंगी!' साही के शाप के प्रभाव से साहूकार की छोटी बहू की जो भी संतान जन्म लेती, वह साल भर के भीतर ही मृत्यु को प्राप्त हो जाती। सात बार संतानों की अकाल मृत्यु से दुखी होकर बहू रोने लगी। तब परिवार के वृद्धों ने उसे अपनी भूल स्वीकार करने और कार्तिक कृष्ण अष्टमी को 'अहोई माता' (स्याहू माता) का निर्जला व्रत रखकर क्षमा याचना करने का परामर्श दिया। उसने कार्तिक कृष्ण अष्टमी को विधिपूर्वक उपवास रखा, दीवार पर अहोई माता और साही के बच्चों का चित्र बनाया, हाथ में गेहूं के दाने लेकर कथा सुनी और सच्चे हृदय से प्रायश्चित किया। अहोई माता उसकी निष्कपट भक्ति से प्रसन्न हुईं और उन्होंने साही के शाप का निवारण कर दिया। माता की अनुकंपा से उसकी संतानों को दीर्घायु प्राप्त हुई और उसका घर पुनः संतानों की किलकारियों से गूंज उठा। तब से प्रत्येक माता अपनी संतान की रक्षा हेतु यह व्रत रखती है। ॥ बोलो अहोई माता की जय! ॥